琥珀现最古虫草！寄生蚂蚁历史达亿年

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该研究所科研(kēyán)团队与国内外科研机构的研究人员合作，对缅甸克钦琥珀（约1亿年(yìnián)前）中被线虫(xiànchóng)草感染的蚂蚁(mǎyǐ)和蝇类化石开展了深入研究，揭示了线虫草的早期(zǎoqī)演化(yǎnhuà)历史，为探索真菌与昆虫的协同演化提供了重要的证据。相关研究成果于2025年6月11日(rì)在学术期刊《皇家学会会刊B辑(jí)》（Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences）在线发表。

“冬虫夏草”是我国特有的名贵中药材。它其实是一种寄生蝙蝠蛾(é)幼虫的真菌(zhēnjūn)，学名叫作“中华线虫草”。“中华线虫草”所属的线虫草属真菌不仅可以寄生蝙蝠蛾幼虫，还(hái)可以寄生各类昆虫、蜘蛛等(děng)节肢动物，产生各种各样的“虫草”。

虽然在现代陆地生态系统中，线虫(xiànchóng)草(cǎo)的种类多样且生态复杂，广布全球。但由于线虫草化石证据的匮乏(kuìfá)，人们(rénmen)对其起源，尤其(yóuqí)是线虫草与昆虫的协同演化关系知之甚少。真菌因缺乏硬质结构(jiégòu)，极易腐烂，保存为化石的难度极大。而寄生动物的真菌化石更是罕见。本次研究中的两枚感染昆虫的线虫草化石——“古蚁古线虫草”和“塔蝇古线虫草”，完整保存了真菌形态结构，可直接与现生(xiànshēng)种类对比。通过研究，这两枚线虫草化石被归入线虫草属的白垩纪基干类群，也是线虫草寄生膜翅目(móchìmù)（蚂蚁）和双翅目（蝇类）昆虫的最早化石记录。

△古蚁古线虫草的光学(guāngxué)显微镜图像(túxiàng)（a）与Micro-CT三维重建图像（d–e, i, j），以及(yǐjí)与现生线虫草的形态对比（f–h, k）。

本次研究报道(bàodào)的古蚁古线虫草化石，是迄今为止全球首个关于线虫草寄生蚂蚁(mǎyǐ)幼虫的记录。科研人员收集并整理了(le)120个现生线虫草的基因数据，重建了线虫草内部各类群的系统发育(xìtǒngfāyù)关系，同时修正了其起源时间。结果显示，线虫草的起源时间应为1.3亿年左右的白垩纪早期，较之前的推测提前(tíqián)了约3000万年。

△塔蝇(tǎyíng)古线虫草的(de)光学显微镜图像（a–e），以及与现生线虫草的形态对比（f–h）。

本研究展示了寄生性真菌在中生代陆地生态系统中的重要作用，更让人们得以窥见(kuījiàn)地质历史时期昆虫与其寄生性真菌协同演化(yǎnhuà)的历史。

（总台央视(yāngshì)记者 帅俊全 褚尔嘉）